[더연합타임즈, 유창렬기자] 충남도가 포스트 코로나19 시대 관광객 유치와 경제 협력 강화를 위해 중국 자매결연단체와 온라인 지방외교활동에 나섰다.

코로나19 사태 발생이후 전국 처음으로 주한중국대사를 공식초청해 한·중 관계 강화 방안을 모색하고, 온·오프라인 사진 교류전 행사를 진행했다.

도에 따르면 양승조 지사는지난 10일 도청 접견실에서 싱하이밍 주한중국대사를 만나 환담을 갖고, 도와 중국 정부와의 경제·관광 교류·협력 증진 방안을 논의했다.

싱하이밍 대사의 이번 충남방문은 양 지사의초청으로 이뤄졌다.

양 지사는 “충남 전체 수출액의 29%를 차지하고있는 중국은 우리 도의 중요 교역 파트너”라며 “충남은 중국13개 성과도 다양한 교류와 협력을추진해 왔으나, 최근 코로나19로 교류가 일시중단됐다”며 안타까움을표했다.

그러면서 양 지사는 코로나19 이후 충남을 비롯한 우리나라와 중국이 경제·관광 교류·협력을 활발하게 펼칠수 있도록 관심을갖고 협조해 줄 것을 요청했다.

환담 이후에는 도청 본관 로비와 중국 랴오닝성에서 동시에 ‘2020 포스트 코로나 시대, 충남도-랴오닝성 특별교류전’ 개막식을 가졌다.

특히 충남과 랴오닝성을 온라인으로 연결해 진행된 개막식 행사는 개막 선언, 양 지사·싱하이밍 대사·탕이쥔 랴오닝성 성장 축사, 사진 관람 등의순으로 진행됐다.

도와 랴오닝성은 지역관광지, 산업시설, 교류활동 등과 관련된 사진 50점을 각자 청사에 전시하고, 실시간 영상으로 양국에 소개하는 방식으로 진행됐다. 사진 전시는 14일까지 일반에 공개했다.

도 관계자는 “코로나19로 국제 교류가 중단된 상황에서 온라인으로 양 지역을 연결해 펼친 이번 행사는 도정 사상 첫 온라인 지방외교로 기록될 것”이라고 말했다.

랴오닝성은 정부의 신북방정책과 중국 일대일로 계획의 접점지이자, 중국 동북진흥전략의핵심지로 꼽히는 지역이다. 14만 8000㎢의 면적에 인구는 4436만 명에 달한다.

랴오닝성은중국 공업이 태동한 지역으로 중화학공업중심의 산업화를 통해 중국 내 기계, 석유화학, 장비제조, 조선 등의 산업을 선도하고 있으며, 2000년대부터는 중국 IT 신흥기지로 부상하고 있다.

도는 랴오닝성과지난 2010년 11월 우호교류협정을 체결한 후, 2018년 11월자매결연 협정을 체결하며관계를 격상했다. 양 지사는 지난해8월에 랴오닝성을 방문, 천츄파 당서기와탕이쥔 성장을 잇따라 만나 양 도·성 간 교류협력확대 방안을 논의하기도했다.